为何四任总统，成了伟大罗斯福最大的污点？

 美国是世界上第一个实行总统制的国家，宪政视野下的总统限任制便始于美国。总统限任制启蒙于托马斯·潘恩对君主制、终身制和世袭制的批判。1787年制宪会议前后，美国对总统任期及能否连选连任问题进行了深入讨论，最终宪法正文未规定总统限任制。华盛顿、杰斐逊等做出榜样，任满两届，即告退休，形成了“总统任期不超过两届”的先例。

1933年至1945年，罗斯福连续四次担任总统，打破了这一先例。1947年，美国国会通过宪法第二十二条修正案，复活了“总统任期不超过两届”的传统，该修正案于1951年最终生效。这样就把华盛顿、杰斐逊创立的先例制度化、法律化了。总统限任制对于约束行政权力的不当扩张、巩固民主制度以及维护人民自由具有重要意义。

一、格兰特总统歪曲解释不能连任

格兰特是第一个企图打破“总统任期不超过两届”先例的总统，他于1869年和1873年两次当选美国总统，在第二任期即将结束的1877年，明显想要谋求第三任期。

然而，他接受了退休建议并去周游世界。当他于1879年回到美国后，再次竞选总统，格兰特的支持者认为格兰特的这次竞选，距离他上次担任总统已经相隔了近四年，所以，尽管有两任传统，格兰特仍然可以再次当选总统。格兰特和他的支持者把“总统任期不超过两届”的先例歪曲解释为“总统连续任期不超过两届”，总统任满两届之后，间隔一定的时间，便有重新当选的资格。

1880年，格兰特在总统候选人提名中输给了詹姆斯．力口菲尔德。之后，他放弃了竞选。

二、西奥多·罗斯福实际时间不足也不能连任

西奥多·罗斯福在1904年当选总统，表示将接受两任传统，不谋求第三任期。在

1908年的的总统选举中，他帮助本党的塔夫脱赢得总统大选胜利。

1912年，西奥多·罗斯福改变了主意，他认为自己可以再次竞选总统而不违反华盛顿创立的先例，因为他的第一任期是接替遇刺身亡的麦金莱总统，他实际担任总统的时间不足八年。但在共和党内总统候选人提名中他输给了塔夫脱。

他另起炉灶，成立了进步党，作为进步党候选人进行了竞选，最后输给了民主党候选人伍德罗·威尔逊。

在富兰克林·罗斯福之前，真正谋求第三任期的美国总统只有格兰特和西奥多·罗

斯福两人，并且都未获得所在政党的提名，格兰特没有获得共和党提名而放弃竞选，西奥多·罗斯福带领支持者脱离共和党，成立了进步党而继续竞选。这两位总统都是在第二任期结束，间隔一个总统任期后(也就是四年后)，谋求第三任期，虽然在一定程度上也体现了古代共和国的“官员轮换原则”，但是违反了“总统任期不超过两届”的宪法惯例，均以失败告终。

“富兰克林·罗斯福以前的31位美国总统中，有20位总统只担任了一届或者不到一届的任期。总统任期不超过两届的先例一直无人打破。

三、罗斯福四届任期的得失

柯立芝总统认为一个人做四年总统就足够了，“分析一下那些任职八年总统的档案，我们会发现，几乎每个人在第二任期内都鲜有建设性的成果”。

从1933年开始，直到1945年因脑溢血逝世，富兰克林·罗斯福连任4届美国总统，时间长达12年之久。自美国总统职位设立以来，罗斯福是历史上任职时间最长的总统，可谓前无古人后无来者。罗斯福打破了由华盛顿、杰斐逊创立的“总统任期不超过两届”的先例。

1940年，美国面临着严重的经济危机和战争威胁，罗斯福决定打破“总统任期不超过两届”的先例，积极寻求第三任期。这在美国历史上还是第一次。总统任期问题激起了广泛的讨论，成为1940年总统竞选的焦点。此时的美国民众或许信奉的是“渡到河中别换马”的古老谚语，或许听从了民主党人“连任三期，也要比三流人才好”的宣传。共和党总统候选人、商界领袖温德尔·威尔基的“不许任三届”的口号，未能阻止罗斯福连任。

罗斯福去世以后，历史学家和心理学家发现他有恋栈情节，因为身患疾病，在生命的最后阶段，他实际上失去了行使总统权力的能力。艾森豪威尔曾有一次评论罗斯福的四届总统任期：“这可能已构成一个错误了。”

学者对于罗斯福在1944年谋求第四任期诟病较多，因为当时他的身体健康恶化，知道自己很难挺过一个总统任期，仍旧提名了缺乏政治经验的杜鲁门为自己的副总统。据1943年的一份民意调查，“如果二战在总统选举前结束，69％的选民会反对罗斯福再次当选”。

也有人认为罗斯福是战时领袖，罗斯福担任总统对于美国赢得第二次世界大战至关重要：“如果宪法在1940年或者1944年对于总统任期就有明确限制，造成的后果将是灾难性的，我们的国家将会陷入混乱，罗斯福应该因为其自我牺牲和为国服务而受到赞扬，他是那个时期最合适的领导者，而这对于战争的最后胜利是至关重要的。”